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スタインウェイについて

世界中で開催されるコンサートのピアノには、スタインウェイがなんと９割以上使用されています。強靭で艶やかなパワーに満ちた音色とともに反応が早くコントロール性に優れたタッチ感が、数多くのコンサートピアニストに支持されるゆえんでしょう。もともとドイツでピアノの製造をしていたハインリッヒ・シュタインヴェーグは、一家でアメリカに移住し、英語風のスタインウェイに改名し1853年ニューヨークに“STEINWAY＆SONS”社を創業しました。以来、ひたむきな研究を重ねて100を超えるピアノ製造についての特許を取得し、その独創的なアイディアと技術により、アメリカのピアノメーカーの頂点に登りつめました。1880年には故国ドイツのハンブルグにも工場を設け、ヨーロッパの市場にもスタインウェイの響きを普及させてゆくこととなりました。スタインウェイの特長は、まさに特許を得た独創的な技術に読み取ることができます。まず、響鳴板は中心部から端に向かって徐々に薄くなるように成形され、独特のクラウン（湾曲）が施されます。この技術によってよく振動するようになるとともに、いわゆる駒落ちと呼ばれる古いピアノに見られる現象を防ぎ、クラウンを永続させることができるのです。次に、リム（側板とかケース等ともいわれる）は、厳選された無垢の堅い板を、木目を水平にそろえて貼りあわせられます。また、その過程で熱や蒸気を用いない独自の技術で、美しい曲線を描くように成形されます。ピアノは全体として一つの共鳴体であるという考えからするとリムは 全体の中で大きな比重を占めており、重要な要素といえるからです。さらに、スタインウェイが採用する弦の振動に掛かる重要なアイディアを欠かすことはできません。打鍵によって振動する弦の中央部分の前後も共鳴すようにすることにより豊かな倍音を醸し出すようにしたデュープレックス・スケールと呼ばれるものです。この技術はあの独特のスタインウェイ・サウンドを生み出すのに大きく関わっています。これら以外にも、例えばピンブロック、鉄骨フレーム、駒などにも独特の工夫がされており、全体としてスタインウェイらしさを創りあげているのです。